情報技術やソフトウェアの文脈では、アクティベーション（activation）とは、製品をインストールした後に、その製品が完全に機能するように検証するプロセスのことを指します。ソフトウェアの違法コピーを防止し、製品がライセンス契約に従って使用されていることを確認するために使用されることが多いです。
Microsoft Windowsなどのオペレーティングシステムをインストールする際、通常、インストール時にプロダクトキーの入力が必要です。インストール後、マイクロソフト社で製品のアクティベーションを行い、キーが正規のものであること、ライセンス契約で許可されている以上のマシンで使用されていないことを確認する必要があります。Windowsをアクティベートしない場合、特定の機能が制限されることがあります。
Adobe PhotoshopやMicrosoft Officeなど、多くのソフトウェアアプリケーションもアクティベーションが必要です。ソフトウェアを購入すると、ライセンスキーが発行されます。ソフトウェアをインストールした後、キーを入力すると、そのキーが有効かどうかがオンラインでチェックされます。ライセンスキーが有効であれば、ソフトウェアのアクティベーションが完了し、すべての機能を使用できます。
新しい携帯電話、特に契約している携帯電話を購入した場合、使用する前にアクティベーションが必要になることがあります。この手続きは、通常、オンラインまたは電話でサービスプロバイダーと連絡を取り、そのデバイスのサービスを確立する必要があります。
VPNや音楽ストリーミングサービスなど、一部のオンラインサービスやサブスクリプションは、アクティベーションが必要な場合があります。購入後、電子メールでアクティベーションコードを受け取ることがあります。このコードをサービスのアプリまたはウェブサイトに入力すると、購読が有効になり、サービスに完全にアクセスできるようになります。
これらの場合、アクティベーションは、企業が製品を合法的に、合意された条件に従って使用していることを確認するための方法として機能します。