I/Oとは、"Input/Output"の略であり、コンピューター（またはあらゆる電子機器）における外部間のデータ通信または転送を指します。
友人との会話を想像してみてください。
誰かが話しかけてきたら、あなたはその情報を「聞く」ことによって内容を頭に取り込みます。（＝入力）応答するときは、話すことによって内容を発信します。（＝出力）コンピューターの場合、「入力」とはキーボードをタイプしたりマウスでクリックしたりすることであり、「出力」とは画面に表示されたりスピーカーから聞こえたりすることです。
本について考えてみましょう。
本を読むとき、あなたはページから情報を読み取っています。（＝入力）ページに書き込んだり、メモを書き込んだりすることもあるでしょう。（＝出力）同様に、コンピューターはディスクからデータを読み（入力）書き（出力）します。
メールボックスはメールを受け取り（入力）、手紙を出す（出力）ことができます。
コンピューターにおいて、電子メールの受信は入力操作であり、電子メールの送信は出力操作です。
入力装置は以下のようなものがあります。
出力デバイスは以下のようなものがあります。
まとめると、I/Oとは情報がどのようにシステムに入り（Input）、どのようにシステムから出てくる（Output）かということです。