NDA（Non-Disclosure Agreement）とは、秘密保持契約とも呼ばれ、少なくとも2つの当事者間で結ばれる法的な契約で、当事者が特定の目的のために互いに共有したいが、第三者によるアクセスを制限したい秘密資料、知識、または情報の概要を説明するものです。この契約によって、当事者は、契約の対象となる情報を開示しないことに同意することになります。
例えば、あなたが新しいタイプのスマートフォンアプリのユニークなビジネスアイデアを持っていて、それを構築するためにソフトウェア開発者を雇う必要があるとします。このような場合、アイデアを共有する前に、開発者にNDAに署名してもらう必要があります。そうすれば、開発者は、あなたのアイデアを他の人と共有したり、競合するアプリを独自に開発したり、あなたのアイデアを最高入札者に販売したりすることが合法的にできなくなります。もしそうであれば、契約違反で訴えることができます。
もう1つの例は、雇用の場です。多くの企業は、特に会社の機密情報にアクセスできる職務に就く従業員に対して、NDAの締結を要求します。これには、顧客データから秘密のレシピ、将来の製品計画まで、あらゆるものが含まれる可能性があります。NDAは、従業員が雇用中も雇用後も、このような機密情報を社外で共有することを防ぎ、会社を保護します。
NDAが法的強制力を持つためには、情報が本質的に機密であり、契約が公正かつ合理的でなければならないことに留意することが重要です。つまり、すでに公になっている情報を誰かが共有するのを防いだり、誰かが違法行為を報告するのを防いだりするためにNDAを使ってはいけないのです。