ルーターとは、異なるネットワーク間で、宛先IPアドレスに基づいてデータパケットを転送するネットワーク機器です。ルーターは、ローカルエリアネットワーク（LAN）内の複数の機器を、インターネットや他のLAN（ワイドエリアネットワーク、またはWAN）などの外部ネットワークに接続する中央ハブとして機能します。ルーターは、異なるネットワーク上の機器間の通信を可能にするために不可欠であり、家庭や企業で一般的に使用されています。
パソコン、スマートフォン、スマートテレビがルーターに接続されたホームネットワークがあるとします。パソコンでインターネットを閲覧し、スマートテレビでストリーミングビデオを視聴し、スマートフォンでアプリをダウンロードしたいと思います。
つまり、ルーターとは、LANやWANなどの異なるネットワーク間で、宛先IPアドレスに基づいてデータパケットを転送するネットワーク機器です。ローカルネットワーク内の複数の機器を外部ネットワークに接続し、別々のネットワーク上にある機器間の通信やデータ交換を可能にする重要な役割を担っています。ルーターは家庭や企業でよく見かけるもので、インターネットへのアクセスや機器間のデータトラフィックの管理に欠かせない存在です。