スマートグリッドとは、デジタル技術を駆使して、より効率的かつ確実に電力の生産と配電を管理・制御する電力網のことです。従来の電力網では、発電所から家庭や企業への電気の流れは一方通行でした。しかし、スマートグリッドでは、電気と情報の流れは双方向です。
例えば、暑い日に家にいるとします。近所の人たちはみんなエアコンを使っていて、大量の電力を消費しています。従来のグリッドでは、このような場合、グリッドが需要の多さに対応できず、停電につながる可能性があります。
しかし、スマートグリッドでは、電力会社は電力使用に関するリアルタイムのデータを常に受信しています。もし、電力需要が高すぎると判断した場合、停電を防ぐために、冷房が必要ない家庭や企業への電力供給を一時的に減らすなどの措置を取ることができます。
例えば、スマートサーモスタットに信号を送り、短時間で温度を2〜3度上げるように指示し、送電網への負荷を軽減させることもできます。このように電力会社とエンドユーザーの間で双方向のコミュニケーションが行われることで、送電網がより柔軟に対応できるようになり、結果的に停電を防ぐことができるのです。
スマートグリッドでは、屋根にソーラーパネルを設置している場合、発電した余剰電力をグリッドに戻すことができ、この貢献がクレジットされる可能性があります。従来の送電網では、一方的に電気を流すように設計されているため、このようなことができない場合が多いです。
スマートグリッドは、最新のテクノロジーを駆使して、電力システムの信頼性、回復力、効率性を向上させるものです。スマートグリッドは、より多くの再生可能エネルギー源を統合し、エネルギー消費を削減し、消費者が電力使用をよりコントロールできるようにできます。