最終更新
リンドくん
たなべ先生、「プロセス」と「スレッド」って何が違うんですか?
プログラムを動かすときによく聞く言葉なんですけど、いつも混乱してしまって...
たなべ
確かにこの2つは混同されがちなんだけど、実はまったく異なる概念なんだ。
簡単に言うと、プロセスは「独立した作業現場」で、スレッドは「その現場で働く作業員」みたいなものなんだよ。
プログラミングを学び始めると、必ず耳にする「プロセス」と「スレッド」という用語。
しかし、その違いを正確に理解している人は意外と少ないのではないでしょうか。
この記事では、コンピュータサイエンスの基礎となるプロセスとスレッドの違いについて、初心者の方でもしっかり理解できるよう、できるだけわかりやすく解説していきます。
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リンドくん
そもそもプロセスって、正確にはどういうものなんですか?
たなべ
プロセスは実行中のプログラムのことなんだ。
例えば、君がブラウザを開いたり、音楽プレイヤーを起動したりすると、それぞれが別々のプロセスとして動いているんだよ。
プロセスとは、オペレーティングシステム(OS)によって管理される実行中のプログラムの単位です。
プログラムファイル自体は単なるディスク上のデータですが、それを実行すると「プロセス」として動き出します。
プロセスには以下のような特徴があります。
プロセスが持つメモリ空間は、通常以下のような領域に分かれています。
この独立したメモリ空間があることで、プロセス間の安全性が保たれているのです。あるプロセスが暴走しても、他のプロセスのメモリを破壊することはできません。
プロセスは実行中に以下のような状態を遷移します。
OSは、複数のプロセスを素早く切り替えながら実行することで、あたかも同時に複数のプログラムが動いているように見せています。この仕組みをマルチタスキングと呼びます。
リンドくん
じゃあスレッドはどう違うんですか?プロセスの中にあるって聞いたことがあるんですけど...
たなべ
その通り!スレッドはプロセスの中にある、より小さな実行単位なんだ。
1つのプロセスの中に複数のスレッドを作ることで、同時に複数の処理を進められるんだよ。
スレッドは、プロセス内で実行される軽量な実行単位です。
1つのプロセスは少なくとも1つのスレッド(メインスレッド)を持ち、必要に応じて追加のスレッドを作成できます。
スレッドの特徴は以下の通りです。
同じプロセス内のスレッドは、以下のような関係でメモリを扱います。
共有されるもの
スレッドごとに独立しているもの
このメモリ共有の仕組みにより、スレッド間でデータをやり取りするのが容易になりますが、同時アクセスによる競合に注意が必要です。
スレッドが登場した理由は、主に以下の2つです。
効率的なリソース利用
プロセスを新たに作成するよりも、スレッドを作成する方がはるかに軽量で高速です。
並行処理の実現
例えば、Webブラウザでは、ページの読み込み、画像のダウンロード、JavaScriptの実行などを同時に行う必要があります。これらを別々のスレッドで処理することで、快適な体験が実現されています。
リンドくん
なるほど...でも、具体的にどう使い分ければいいんでしょうか?
たなべ
使い分けのポイントは、独立性が必要か、協調動作が必要かなんだ。
比較表で見てみようか。
| 項目 | プロセス | スレッド |
|---|---|---|
| メモリ空間 | 独立している | 共有している |
| 生成コスト | 高い(数msオーダー) | 低い(数μsオーダー) |
| 切り替えコスト | 高い | 低い |
| 通信方法 | プロセス間通信(IPC)が必要 | メモリを直接共有 |
| 安全性 | 高い(隔離されている) | 低い(競合の可能性) |
| クラッシュの影響 | 他のプロセスに影響なし | 同じプロセス内の全スレッドが停止 |
| 並列性 | マルチコアCPUで真の並列実行 | マルチコアCPUで真の並列実行 |
プロセスの場合
スレッドの場合
プロセスを使うべき場面
スレッドを使うべき場面
リンドくん
実際のコードではどう書くんですか?見てみたいです!
たなべ
いいね!Pythonで簡単な例を見てみよう。プロセスとスレッドの動作の違いがよくわかるはずだよ。
実行結果の例
この例では、2つのスレッドが同じメモリ空間(counter変数)を共有しながら並行して動作しています。
実行結果の例
この例では、各プロセスが独立したメモリ空間を持っているため、counter変数も独立しています。
スレッドはメモリを共有する
スレッドの例では、両方のスレッドが同じcounter変数を更新し、最終的に10になりました。
プロセスはメモリが独立している
プロセスの例では、各プロセスが独自のcounterを持ち、それぞれ5まで増えましたが、メインプロセスのcounterは0のままでした。
実行速度の違い
スレッドの方がプロセスよりも生成・切り替えが高速なため、軽量な並行処理に適しています。
リンドくん
並行処理って便利そうですけど、何か気をつけることはありますか?
たなべ
並行処理には落とし穴があるんだ。
特にスレッドでは、競合状態やデッドロックといった問題が起こりやすいんだよ。
複数のスレッドが同じデータに同時にアクセスすると、予期しない結果が発生することがあります。
対策 ロック(排他制御)を使う
複数のスレッドが互いにリソースを待ち合ってしまい、進行不能になる状態です。
対策 ロックの取得順序を統一する
PythonにはGILという仕組みがあり、同時に1つのスレッドしかPythonコードを実行できません。そのため、CPU処理を並列化したい場合は、スレッドではなくプロセスを使う必要があります。
リンドくん
プロセスとスレッドの違い、すごくよくわかりました!
これからプログラムを書くときに意識してみます。
たなべ
素晴らしいね!この知識があれば、なぜプログラムが遅いのかとか、どうすれば効率化できるのかとか、より深く考えられるようになるよ。
ぜひ実際に手を動かして試してみてね!
プロセスとスレッドの違いについて、ここまで詳しく解説してきました。
最後に重要なポイントをまとめておきましょう。
プロセスの特徴
スレッドの特徴
使い分けの指針
この知識は、システムプログラミング、Webアプリケーション開発、データ処理など、あらゆる分野で役立ちます。
特に、AI・機械学習の分野では大量のデータを効率的に処理するために、並列処理の理解が不可欠です。
プログラミングは実践が何より大切です。ぜひ今日学んだ知識を活かして、実際にコードを書いてみてください。
最初は難しく感じるかもしれませんが、手を動かしていくうちに必ず理解が深まっていきます!